Carnaval de Dunkerque

Le carnaval est une immense fête populaire, réunissant sur plusieurs semaines des hommes et des
femmes de toutes conditions, de tous âges.
C’est une fête issue d’une longue tradition.
Les tribunes, les publicités, les chars, les droits d’entrée dans la rue, tout cela est inexistant.
C’est l’inverse du carnaval de Nice.
C’est une fête excessive et surprenante. On s’y amuse, on jubile.

La Tradition
Les premières « bandes des pêcheurs » sont liées aux fêtes données par les armateurs lors des départs
pour la pêche à Islande au XVIIème siècle.
 
Les Bals
Ils ont lieu la veille ou le soir de la Bande dans le Palais des Congrès de Dunkerque, appelé le Kursaal,
organisées  par  les  associations  philanthropiques  et  carnavalesques.  De  22h  à  5h  du  matin  alternent
musiques dansantes et chahuts. Ils réunissent jusqu’à 9000 personnes.
Ces  bals,  dont  les  billets  d’entrée  sont  très  convoités,  ne  s’adressent  qu’aux  personnes  majeures  et
déguisées.


 
Les Bandes
C’est  le  nom  donné  au  cortège  de  carnavaleux.  La  Bande  est  emmenée  par  un  tambour  major  en
costume d’empire, viennent ensuite les musiciens vêtus du ciré et du suroît jaune des pêcheurs, puis les
carnavaleux forment des lignes et se tiennent bras dessus bras dessous en avançant en rangs serrés et
en chantant les chants traditionnels du carnaval (chansons grivoises). Ces Bandes réunissent quelques
dizaines de milliers de carnavaleux.
Durant quatre heures, la Bande déferle sur la ville comme une vague de fond au rythme des chahuts,
des arrêts obligés des musiciens et des rendez-vous incontournables.
Au  passage  devant  l’Hôtel  de  Ville,  cette  masse  compacte  et  colorée  réclame  son  dû :  450  kg  de
harengs fumés emballés sous cellophane (appelés kippers) sont lancés par le Maire depuis les balcons
(lors de la bande de Dunkerque).
Après ce lancé, les carnavaleux se retrouvent autour de la place centrale. Les chahuts s’y succèdent à
un rythme infernal jusqu’à ce que s’élève de toutes les gorges la « Cantate à Jean Bart », hymne que les
dunkerquois  chantent  main  dans  la  main,  genou  à  terre  et  chapeau  bas,  en  hommage  au  vaillant
corsaire.
Les bandes ont lieu le dimanche après-midi et commencent vers 15h pour se terminer vers 20h.

Samedi 28 Janvier : Bal du Chat Noir 
Dimanche 29 Janvier : Bande d’Armbouts Cappel 
Samedi 4 Février : Bal des Kakernesches
Dimanche 5 Février : Bande de Teteghem
Samedi 11 Février : Bal des Corsaires + Bande de Mardyck
Dimanche 12 Février : Bande de Saint-Pol Sur Mer
Samedi 18 Février : Bande de la Basse-Ville + Nuit de l’Oncle Cô
Dimanche 19 Février : Bande de Dunkerque + Bal des Acharnés
Lundi 20 Février : Bande de la Citadelle
Mardi 21 Février : Bande de Rosendaël
Samedi 25 Février : Bande de Petite-Synthe + Bal des Gigolos & Gigolettes
Dimanche 26 Février : Bande de Malo-les-Bains + Bal de la Violette
Samedi 3 Mars : Bal du Sporting
Dimanche 4 Mars : Bande de Coudekerque-Branche
Samedi 10 Mars : Bal du Printemps
Dimanche 11 Mars : Bande de Cappelle La Grande  + Bande de Wormhout    
Dimanche 18 Mars: Bande de Bergues

Le carnaval est une grande famille et il n’est pas question de manquer ce rendez-vous. Il est néanmoins important de savoir où l’on met les pieds : respect de la tradition, connaissance des chansons, des « règles » pour trouver progressivement son costume, sa place dans la bande.